Pilule anti-tabac: la ruée vers l'or des laboratoires
C'est peut-être la prochaine poule aux oeufs d'or de l'industrie pharmaceutique... Face au marché croissant des fumeurs qui cherchent à décrocher, les laboratoires travaillent d'arrache-pied à la mise au point de pilules ou vaccins anti-tabac. Et plusieurs molécules prometteuses atteignent les derniers stades des essais. Car celui qui traitera le tabagisme de façon médicamenteuse, comme les troubles de l'érection, le reflux gastrique ou l'excès de cholestérol, décrochera un jack-pot de milliards de dollars, rien qu'aux États-Unis qui comptent 50 millions de fumeurs.
«C'est le plus gros marché de l'addiction qui existe», souligne le Dr Herbert D. Kleber, professeur de psychiatrie et chercheur sur les dépendances à l'université de Columbia. «Est-ce réaliste de prétendre aider les fumeurs à décrocher de façon permanente avec une pilule? Je crois que la réponse est oui et nous travaillons sur plusieurs versions».
Alors que les patches, gommes, sprays et autres aident les fumeurs à se débarrasser de la cigarette en réduisant progressivement leur dépendance à la nicotine, les chercheurs travaillent sur des médicaments qui imitent ou inhibent les réactions chimiques provoquées par la nicotine dans l'organisme.
Au Connecticut, les équipes du géant Pfizer ont identifié un récepteur de la nicotine dans le cerveau et trouvé une molécule, la varenicline, qui prendrait sa place, empêchant ainsi la sensation de manque déclenchée par l'arrêt de la cigarette. La Varenicline en est au stade III des essais cliniques, dernière étape avant que le laboratoire américain ne soumette une demande de mise sur le marché à la FDA, l'agence du médicament américaine.
Si elle marche, le laboratoire peut espérer plus de 500 millions de dollars (377 millions d'euros) de ventes chaque année, selon David Moskowitz, un analyste de la firme Friedman, Billings, Ramsey & Co.
Le Français Sanofi-Aventis compte lui demander cette année l'autorisation de la FDA pour le rimonabant, une molécule qui serait commercialisée sous le nom d'Acomplia pour aider à arrêter de fumer sans prendre de poids.
Acomplia cible le circuit du cerveau qui encourage les fumeurs à allumer une cigarette, et régulerait la prise de poids. Si le système de récompense chimique de l'organisme est bloqué, le tabac n'apportera pas autant de plaisir et entraînera moins de dépendance. Les chercheurs placent de gros espoirs dans ce nouveau médicament qui pourrait aussi traiter l'alcoolisme ou la consommation de drogue. Une combinaison qui se traduirait en milliards de dollars chaque année, d'après David Moskowitz.
Et puis il y a NicVax, qui, selon le laboratoire de Floride Nabi Pharmaceuticals, pourrait être utilisé comme vaccin contre la nicotine. NicVax entraîne la production d'anticorps qui s'accrochent aux molécules de nicotine et les empêchent de réagir avec les récepteurs du cerveau. NicVax pourrait entamer la phase III des essais cliniques à la fin de l'année. Un vaccin similaire, baptisé Ta-Nic, en est aux premiers essais chez le groupe Xenova en Angleterre.
Chacun cherche la formule magique, mais les médecins pensent que si plusieurs molécules efficaces risquent sûrement d'être trouvées, aucune pilule ne «guérira» du tabagisme. Les investisseurs, eux, préfèrent rester prudents, jugeant qu'il est trop tôt pour dire si le médicament miracle se trouve actuellement dans les laboratoires.
Les grandes espérances des médecins ont déjà été déçues dans le passé. En 1997, la FDA a autorisé ainsi le bupropion, commercialisé sous le nom de Zyban, médicament anti-tabac. Au départ vendue comme anti-dépresseur, la molécule a ensuite été reconvertie comme aide au sevrage après s'être révélée efficace chez certains fumeurs. Et pourtant le Zyban n'a jamais crevé le plafond des ventes.
Ouf! c'est long ton exposé, mais mon docteur m'a parlé la semaine dernière, d'un nouveau médicament anti-tabac qui ferait son apparition sur le marché canadien d'ici deux ans... et en plus ce "remède miracle" aiderait à la perte de poids!
Ce qui revient à me faire chanter ce qui suit :
Une pilule, une tite-granule, une crème, une pommade Ya rien de mieux mon vieux, quand tu te sens malade.... Une pilule, une tite granule, une infusion, une injection, Ya rien de mieux fiston, pour te r'mettre su'le piton
Moi c'est ça qui m'empĉhe d'arrêter c'est que je ne suis pas capable de dealer avec le manque. Si on trouve quelque chose qui empêche le manque suis partante. Je ne crois pas qu'il peut y avoir pire que la cigarette.
Bravo pour votre article. C'est fouillé et très bien écrit. Vous êtes journaliste?
Au dela du fait qu'un médicament quelconque pourrait efficacement combattre le tabagisme, je m'interroge sur la pertinence d'en consommer. Je pense bien sûr aux effets secondaires qu'apporte toute consommation de médicaments ou pilules en tout genre et dont les effets sont parfois plus néfastes. Je pense aussi aux mortalités qui ont suivi l'apparition de Viox et de la Thalidomide des années 50-60.
Corrigez-moi si je me trompe mais le tabagisme n'est-il pas d'abord un problème de l'esprit qui empêche une personne consciente de son mal de se prendre en main. Corriger moi encore si je pense qu'on peut guérir du tabagisme uniquement par la force de sa volonté. De nombreux fumeurs y arrivent facilement. Qu'est-ce qui les distingue de ceux qui n'y arrivent pas?
Un camarade à moi était un grand fumeur. Un jour, je me suis assis en face de lui avec une calculatrice, et je lui ai fait faire le calcul suivant : $10 de tabac par jour par 365 jours par année durant 20 ans a un taux de 5 % et.... il a cessé de fumer immédiatement... il viens de prendre sa retraite en pleine santé a 50 ans et réside maintenant en Floride.
Je pense qu'il est beaucoup plus facile de comprendre la difficulté à cesser de fumer quand on a déjà fumé.
J'ai fumé de 14 à 33 ans. Donc, ça fait 17 ans que j'ai cessé et à l'époque sans aucun moyen pharmaceutique. Alors, je comprends... Ho oui, je comprends...
Ça se fait, mais ce n'est pas aussi facile que ça. Ça prends une très bonne motivation.
Je suis une fumeuse et personnellement si je voulais arrêter j'arrêterais et je n'aurais pas besoin de rien. J'ai arrêté de fumer un an, par choix, parce que j'étais enceinte, et j'ai recommencé par choix.
Les pilules et tout le kit c'est pour ceux qui "veulent" arrêter parce que c'est mauvais pour la santé, mal vu, etc. Dans le fond quand tu as la motivation tu arrêtes. Quand tu veux arrêter pour toi, parce que tu es tanné t'auras la force de le faire. Je préfère fumer et perdre des minutes de ma vie que de prendre de pillules dont on ne connais pas les effets a long terme qui pourraient être autant sinon plus dangereux que la cigarette elle-même... c'est mon opinion
2005-03-12
